Hello Plymuiden, we are back! Zoals Frans ooit in de longroom zei: “mothers hide your daughters, daughters hide your mothers”. De Zeven kwam nu niet voor 6 weken genieten, en helaas maar voor 3 dagen, maar we hebben het weer geprobeerd! In ieder geval een bezoekje aan de bioscoop (Top Gun 2, yeah!), een fietstocht langs de zuidkust langs een rivier die droogvalt bij hoogwater en een heerlijk klein lunchrestaurantje en typische Engelse bebouwing. Tenslotte een heerlijk etentje bij KuKu (sushi, anyone?).
Na een korte stop bij de China Fleet club (aanrader, spa+zwembad, golfbaan om een balletje te slaan en hapje te eten), maandags afgereisd naar Exeter. Daar zou een onderdeel klaar liggen voor aan boord. Kleine misrekening: Bank Holiday is er niks open. Een hotel voor ontbijt, 6 uur rondrijden van postkantoor naar postkantoor verder, geen onderdeel!

Op zee gingen we van het vaste stramien af. Geen casex, adex: Deze week is daar geen tijd voor. Nee we gaan richting het noorden! Tijd voor passages van de Minches, Faroer IJlanden en een ‘fjordentocht’ nabij IJsland. Oftewel: een hoge SOA en mooie plaatjes schieten! Oh en laten we de verplicht 830, 830, 830 niet vergeten! En een state 1 oefening om het af te maken, AGAIN!

Next stop, Reyjavik!

Na 5 lange dagen scheuren over de Noordzee, het kanaal en de golf van Biskaje, kwamen we alweer aan in Lissabon. Deze stad, die ooit mijn eerste havenbezoek ooit was (met JWIT in ’09), heb ik inmiddels als een keer of 4 bezocht; met de JWIT, met de Kinsbergen/Mercuur, met de Karel Doorman, en nu met de Zeven. Kortom, tijd om af te vinken wat ik nog niet gedaan heb. Dan maar een fietstocht! En wat heb ik hier spijt van gehad! Vanaf het schip bij de Doca’s, via het centrum omhoog naar het kasteel. Kasseientocht, zo voelde de weg, en trilde mijn stuur. Het kasteel bezocht en daarna heuvelaf naar beneden. Vervolgens via Belém terug naar de boot. 25km voelde als 40… Oh en ze hebben trouwens ook heuvels in spanje.
Daarna de rest van het weekend op de step gestaan. Beetje rondrijden en attracties bezoeken. Een dagje de wacht gehad en ten slotte nog uit eten met een groep collega’s. Kortom, weer een prima bezoekje aan Lissabon!

Op zee een vast stramien: De zee op, en je raad het al: ADEX, CASEX! Een spaanse taakgroep met enkele portugezen dreef ook voor de kust. Samen een oefening gedaan, en daarna enroute naar de volgende haven. Zou het Belfast worden? Of Faslane? Glasgow, Edinburgh? Nope. Het werd Plymuiden. Het Den Helder van de Engelse zuidkust. Alsof we thuiskwamen liepen we de haven aan en meerden we af nabij Plymouth. Maar niet voordat we een state 1 oefening gedaan hadden (again), formatieankeren (again), en doelschip waren geweest voor het ankeren. Mooi verhaal overigens: nog nooit stond ik met zoveel plezier in een zwembroek op de brug. Wat moeten de Slovenen gedacht hebben: Wat is dit voor gekke vertoning?! Wel gelachen met dat Sloveense boardingteam!

Daarna nog een RAS (again), een helikopter Round-Robin (overal even helikopteren), en daarna was de operationele week weer voorbij!

Next stop, Plymouth!