Bij terugkomst uit de West kreeg ik de mogelijkheid om direct het brugsimulator examen te herkansen. Met de vaarperiode van 9 weken vers in het geheugen, opnieuw een aantal oefenruns gedaan op de simulator, pickup point van het vorige examen verwerkt en goede voorbereiding, het examen gehaald!
De laatste stap voor de Zeewacht Standaard-A was daarmee behaald, en het was wachten op de goedkeurig van de Commandant, en zijn voorstel om mij de ZWST-A toe te kennen.

Voor de bevordering resste alleen nog een scriptieverdediging. De scriptie had al in 2014 verdediging moeten zijn, maar door allerlei factoren (grotendeels aan mijzelf te wijten) liep ik een vertraging op. Met de zomervakantie voor de boeg, met volle kracht aan het scriptieverhaal en presentatie gaan werken, en ik kon uiteindelijk in Augustus 2015 mijn verdediging doen!
De verdediging ging prima, per 18 augustus afgestudeerd aan de NLDA en daarmee kon de bevordering tot LTZ2 de deur uit!

Omdat de Karel Doorman initieel tijdens de winter haar Koudweer-beproeving zou doen, en niet een humanitaire missie richting Afrika, liep de afbouw van de Karel Doorman vertraging op. Na terugkomst uit Afrika moest het schip in Den Helder verder afgemaakt worden.
Dit afbouwen gebeurde door Damen (Damen Shipyards, uit Gorinchem red.) en diverse onderaannemers, die voor diverse klussen, zoals sensoren, brandblussystemen, voorstuwing en overkoepelende management-computersystemen, druk aande slag gingen.

Deze periode werd door mij gebruikt om het takenboek af te ronden en bovendien om het brugsimulator examen te doen. Tegelijkertijd moest de Karel Doorman ook nog enkele proeven uitvoeren met SEWACO systemen (zoals wapens en sensoren) en SHOL-bepalingen uitvoeren.

Takenboek
Iedere officier die op van het Koninklijk Instituut voor de Marine Afstudeert, en daarna begint aan de Praktische Bedrijfsintroductie op een van Zijner Majesteits schepen, moet een takenboek schrijven. Dit takenboek omvat (voor Zeedienst Officieren) een introductie in alle verschillende diensten, en daarnaast een groot aantal taken die hij/zij bij de Operationele Dienst moet kennen, en een groot aantal taken die de Offficier van Wacht in zijn primaire functie moet kunnen uitvoeren. Voor dit takenboek krijgt eenieder in eerste instantie 6 maanden de tijd, en daarna maximaal 6 maanden uitloop.

Varend tijdens de missie naar Afrika, had ik slechts 50% geschreven, en pas 30% afgetekend. Aftekenen gebeurd door de systeemverantwoordelijke officier (bij de TD), wachtsofficieren/NAVO (voor OD) of de HLD (voor LD zaken).
Na terugkeer uit Afrika had ik inmiddels zo’n 4 maanden de tijd voor gehad! Kortom: enige haast was geboden.
Daarom druk aan het typen geslagen en tijdens een laatste VMB (Varende Materieels Beproeving) periode de laatste stukken ingeleverd, en ik kon de laatste handtekeningen verzamelen. Op de dag af 6 maanden na begin kon ik mijn takenboek inleveren bij de Commandant, en was ik takenboeker (iemand die takenboekt, red.) af.
De laatste horde in de opleiding is dan nog het brugsimulator examen, en dat volgende daarop!

Brugsimulator en de Zeewacht Standaard A
Na het afronden van het takenboek moest ik nog een praktijkexamen op het KIM doen. Dit examen omvat een test over het veilig varen. In voorbereiding op het examen zitten er een aantal oefenruns voor. In deze oefen runs wordt je voorbereid op het examen, en kan er ervaring worden opgedaan met het systeem van de brugsimulator. Tijdens het examen was ik erg zenuwachtig, en ik maakte een aantal fouten. Gelukig kreeg ik een aantal pickup-points mee waardoor ik mij tijdens de volgende varende periode kon voorbereiden op een herkansing.

VMB
Om de diverse systemen aan boord te kunnen testen, moeten er natuurlijk varende beproevingen gedaan worden. Een kleine tocht op de Noordzee, waarbij onder andere de limieten bepaald worden waarbij helikopters geland kunnen worden (de Ship Helicopter Operating Limits (SHOL)). Daarnaast werden diverse testen gedaan voor het manoeuvreren met de Karel Doorman.

Zomerreis
Begin mei vertrok de Karel Doorman voor de volgende lange reis. Het werd een soort drie-traps-raket: geluidstesten in Noorwegen, ceremonieel in Canada en warmweer-testen in de West.
In Noorwegen werd een test gedaan op de Noiserange in Hegerness. Hier ligt een geluidsbaan waar onderwateropnames gemaakt kunnen worden van passerende schepen. Hierdoor kan gekeken worden welke systemen aan boord veel lawaai maken en of het geluid verminderd kan worden.
In Canada werd een bezoek aan Montreal gebracht, waarbij onder meer de herdenking van 70 jaar bevrijding van Nederland door m.b.v. Canada werd gevierd.

De volgende etappe van de reis ging langs Norfolk, USA. Voor de testen begonnen, konden we in Norfolk aan wal, en ik heb deze tijd gebruikt om samen met 3 collega’s een bezoek te brengen aan Washington, D.C.. Een mooi bezoek, vervoer naar de Capitool met een Chrysler 300, v6 van 3.6L benzine, en een overnachting nabij ‘The Mall’. Diverse toeristische attracties als Capitol Hill, Declaration of Indepence, Arlington Cemetery en het Pentagon.
Vervolgens gingen we na het havenbezoek weer onderweg, waar we aan een steiger op de rivier afmeerden. Op de steiger werden diverse kabels over de Karel Doorman getrokken, om zodanig het schip onder spanning te kunnen zetten. Hierdoor wordt de elektromagnetische signatuur van het schip beïnvloed, waardoor het gevaar van magnetische mijnen en detectie door onderzeeërs afneemt.

Het laatste gedeelte van de zomerreis ging langs de Nederlandse Antillen, bovenwindse eilanden (St. Maarten) daarna Aruba en Curaçao. Tijdens het havenbezoek vooral ontspannen, in de zon gezeten, scooter gereden, gezwommen en gedronken. Kortom, een mooie afsluiter van een mooie vaarperiode.
Na de west, teruggevaren richting Nederland, en toen was het alweer tijd voor het zomerverlof