Na een jaar klooien mocht het in de eerste week van het verlof dan toch eindelijk zo zijn: na het indienen van de aanvraag tot KB op 1 november, en het uiteindelijke Koninklijk Besluit op 7 december, ben ik per 7 januari bevorderd tot Luitenant ter Zee der 3e Klasse!
Met deze bevordering in de pocket en galon op de schouder, uiteraard ingedronken met een pilsje, kon ik de VBI beginnen als officier!

En de VBI hield een mooi aantal elementen in: 3 weken nautische theorie waaronder Maritieme Operaties (over amfibisch optreden, Naval Gunfire Support en ROE), noodsprocedures aan boord en Crew Resource Management. Daarna 6 weken varen (3 op de Hr Ms Rotterdam naar Antwerpen en 3 weken op de Hr Ms Johan de Witt naar West-Engeland waaronder een bezoekje aan Liverpool.

Hr. Ms. Rotterdam:
Aan boord van de Rotterdam eerst een week in Den Helder gebleven voor de voorbereiding, waaronder een aantal kaartwerkzaamheden. Wel een mooi moment om het schip te leren kennen, zonder van links naar rechts te worden geschommeld. Daarna met de Rotterdam vertrokken richting Antwerpen voor een twee weken durende vaartocht. In de eerste week werd er vooral veel gevaren met de kleine bootjes van het Korps Mariniers. Tevens continue gevlogen met de Cougar helikopter. In Antwerpen een mooi havenbezoek gehad met oa. een cocktailparty voor de aristocratie van Antwerpen.

Hr. Ms. Johan de Witt:
Op de Johan de Witt, het grote broertje van de Rotterdam, behoefde niet veel voorbereiding door de technologische voorsprong (lees: ECDIS). Aan boord heerste ook veel voorbereiding voor SEATRAIN en FOST. Dat betekende naast de gebruikelijke voorbereiding ook de belangrijke oefeningen voor de veiligheid. Daarin zat ook een brandoefening, en stond ik zowaar met een ademlucht-set de tweeslangstechniek uit te voeren. En daarna brandwacht!
Vervolgens in Liverpool een familiebezoek gebracht aan één van mijn lievelingsnichten, en daarna nog een dagje ontspannen in Liverpool. Dat werd vervolgd door de Weekly War zoals die gewoon is in de FOST. Dit betekende vooral veel oefeningen met het schip, op manoeuvre gebied en oorlogsvoering (zoals het afschieten van de .50 en MAG). Mooi spul!

De beider LPD’s bieden een uitstekende gelegenheid om een mooi netwerk te bouwen tussen de vloot en mariniers, en voor ons specifiek om geleerde kennis uit MarOps in praktijk te brengen en om dat marineblauwe bloed weer te doen stromen. Oftewel: maximaal varen en maximaal beleven!

That’s all,
Jesper